Los líderes de los clubes y programas de la WKU que utilizan el invernadero del campus regresaron a la Hill este semestre y encontraron los invernaderos cerrados, sin previo aviso del motivo. 

Los invernaderos proporcionan un espacio para que los estudiantes ganen experiencia en el cuidado de una amplia gama de vida vegetal. Tanto el Departamento de Ciencias Biológicas como el Departamento de Agricultura y Ciencia de los Alimentos utilizan los invernaderos como espacio para impartir clases sobre técnicas de propagación.    

La universidad marcó los invernaderos del campus para su demolición durante el receso. Aunque no se ha tomado una decisión final, la universidad planea “evaluar el grado en que se utilizan los invernaderos”, dijo el portavoz de la universidad, Jace Lux.

“La evaluación se realizará principalmente revisando el número de cursos que han utilizado los invernaderos y con qué frecuencia se han utilizado en los últimos años”, explicó Lux.

Brooke Meyer, presidenta del Club de Ecología, secretaría del Club de Horticultura y estudiante de último año de biología, dijo que los invernaderos están “muy activamente utilizados”.

“No hubo una evaluación real sobre cómo se estaban utilizando estos espacios”, dijo Meyer.

David Brown, decano del Ogden College of Science and Engineering, no fue informado de los planes para demoler los invernaderos.

“Nos sorprendió verlos (los invernaderos) cercados dentro de la zona de construcción adyacente al edificio de Ciencias y Tecnología Ambiental a principios de este mes y luego enterarnos de que estaban destinados a demolición”, dijo Brown.

La noticia sorprendió a los profesores de los departamentos de Agricultura y Ciencia de los Alimentos y de Ciencias Biológicas, así como al Club de Ecología, que estaba trabajando con su asesor del club y profesor de biología Jarrett Johnson en la creación de un jardín de polinizadores este semestre en el espacio ahora cercado.

“Creo que es una falta de respeto tanto para la comunidad estudiantil como para los profesores de su departamento”, dijo Meyer.

El Club de Horticultura ha experimentado un aumento significativo en la asistencia a sus reuniones desde que Meera Wilcox, presidenta del club y estudiante de último año de ciencias ambientales, comenzó su mandato durante su primer año.

El club organiza noches de pintura en cerámica, noches de cine y noches de juegos en los invernaderos. Los estudiantes que utilizan los invernaderos y los miembros del Club de Horticultura tienen la tarea de mantener las plantas durante todo el año.

Meyer dijo que no hubo comunicación entre los departamentos; la mayoría se enteró de la posible demolición cuando encontraron los invernaderos cercados sin acceso. Meyer se enteró por primera vez de la posible demolición en una reunión del consejo ejecutivo del Club de Horticultura.

“Creo que lo principal que fue frustrante tanto para mí como para Meera fue el hecho de que nos enteramos de esto por rumores”, dijo Meyer.

Wilcox escuchó por primera vez sobre la posible demolición a mediados de enero después de que su novio descubriera una reja alrededor de los invernaderos cuando iba a regar las plantas en el interior. Se enteró de los posibles planes de demolición después de preguntar sobre la cerca a los departamentos de Agricultura y Ciencia de los Alimentos y de Ciencias Biológicas.

“Casi parece que surgió de la nada”, dijo Wilcox. “Sé que, al menos como estudiante, no es algo que haya escuchado mencionar o discutir”.

Para Wilcox, el espacio se utilizaba para mostrar su pasión por la vida vegetal a los miembros de su club.

“Me encanta compartir cosas que me apasionan con otras personas, y ha sido un gran espacio para eso”, dijo Wilcox. “Siento que he hecho conexiones valiosas con personas de mi departamento y fuera de él, y he tenido mucha experiencia práctica con plantas”.

Wilcox se sintió decepcionada y pasada por alto por la universidad después de descubrir que un lugar en el que había puesto mucha de su pasión estaba siendo demolido.

Brown continúa en contacto con la universidad con la esperanza de lograr un compromiso para los estudiantes y profesores.

“El perder el invernadero tendría un impacto perjudicial en la comunidad, la vitalidad y la calidad del campus de WKU, y significa perder un espacio que ha sido cuidado, cultivado y amado por estudiantes y personal durante décadas”, dijo la presidenta del Club de Horticultura de WKU, Meera Wilcox.

“Después de que informamos a la administración central que los invernaderos todavía estaban en uso, se nos proporcionaron puertas en la cerca para acceder a ellos”, dijo Brown. “Seguimos trabajando con la administración central para tratar de encontrar una solución positiva a largo plazo”.

Nota del editor: El editor Jake McMahon y el editor asistente de noticias Kane Smith, quienes editaron este artículo, son amigos de la fuente citada Meera Wilcox.