WKU puede seguir adelante oficialmente con la asociación público-privada para sus residencias universitarias.
El presidente de WKU, Timothy Caboni, compareció el lunes ante el Comité de Supervisión de Proyectos y Bonos del Capitolio de Kentucky, en Frankfort, para obtener el visto bueno definitivo a la nueva asociación con la empresa inmobiliaria internacional Gilbane. El Consejo de Regentes de WKU aprobó el plan en su reunión del viernes pasado.
El nuevo plan de vivienda surge a raíz de lo que Caboni describió ante la comisión como “deficiencias generalizadas de diseño y construcción” en las residencias Hilltopper Normal y Regents.
Hilltopper Hall fue el primero en cerrar en 2024, tras que su primer análisis estructural reveló graves problemas. Hilltopper Hall abrió sus puertas en 2019 con un costo de 40 millones de dólares y está previsto que se demolida este verano.
Las inspecciones realizadas en las residencias Normal y Regents revelaron defectos de menor gravedad, por lo que los edificios se cerraron para su reparación en mayo de 2025. Se prevé que estas dos residencias, inauguradas en 2021 con un costo de 48 millones de dólares, vuelvan a abrir sus puertas en 2027 tras una renovación cuyo costo estimado asciende a 55 millones de dólares.
En el discurso de Caboni ante el comité, destacó su objetivo de lograr un “cambio fundamental” en el enfoque de WKU respecto a la vivienda, centrado en la asequibilidad y la accesibilidad.
“No se trata de sustituir edificios, sino de cambiar el modelo”, afirmó Caboni.
La primera fase del nuevo plan de vivienda comenzará este verano con la demolición de las residencias Hugh Poland y Douglas Keen, así como de The Den y Pit Stop. Tras la demolición, se iniciará la construcción de una nueva residencia con capacidad para casi 1,000 camas. Está previsto que la nueva residencia abra sus puertas en agosto de 2028.
Cuando se le preguntó sobre las tarifas de alojamiento en la reunión del comité, Caboni dijo que las nuevas residencias costarían a los estudiantes aproximadamente 5,000 dólares por semestre.
El senador Reginald Thomas, demócrata por Fayette, votó con un “sí rotundo” y le dijo a Caboni que los estudiantes pagarían un precio más alto por unas residencias más nuevas y bonitas construidas gracias a esta colaboración.
“Aplaudo lo que estás haciendo”, dijo Thomas.
