Este artículo se publicó originalmente en el número 5 del volumen 101 de la revista Herald. 

Warren County abrió las puertas a una construcción potencial de un centro de datos cuando la comisión atendió sus regulaciones de zonificación el 19 de marzo. 

Desarrolladores de los centros de datos están usando comunidades rurales de Kentucky como un modelo para su expansión nacional, alcanzando condados a través de la Mancomunidad – algunos solamente a 25 minutos de Bowling Green. 

Gobiernos municipales y comarcales han estado a menudo despreparados para la propuestas de los centros de datos y están forzados a jugar a la defensa, solamente reaccionando normativas de zonificación después de centros de datos que costarían  cientos de millones de dólares se acercaron. 

Centros de datos son instalaciones grandes que típicamente alojan de 2,000 a 5,000 servidores, dispositivos de almacenamiento de datos e infraestructura para alimentar y enfriar los sistemas, de acuerdo con el Centro de Investigación de Pew. Estructuras de este tipo no son nuevas, pero están siendo construidas en tasas históricas para apoyar la demanda creciente para inteligencia artificial, de acuerdo con Pew. 

Un estudio de Harvard University reportó que los centros de datos en los Estados Unidos podrían usar hasta 12% de la total consumption eléctrica del país en 2028. 

En marzo de 2025, el pasaje del proyecto de ley de la Cámara de Representantes de Kentucky 775 atrajo desarrolladores de centro de datos con descansos, provocando la instalación de centros de datos a gran escala a través de Kentucky. Los centros de datos requieren infraestructura pesada y servicios públicos para alimentar y refrigerar la infraestructura. Esto a veces traduce a una factura de servicios públicos más elevada, de acuerdo a un artículo del Instituto de Estudio del Ambiente y Energía en febrero. 

Mientras las comunidades rurales de Kentucky han frequentemente oponiendo a propuestas de los centros de datos, director ejecutivo de la Comisión de Planificación y Zonificación de la Ciudad del Condado de Warren Ben Peterson le dijo al Herald que Bowling Green y el Condado de Warren generalmente apoyan a “la creación de trabajos y desarrollo económico.” Él dijo que la ciudad enfoque cualquier propuesta con “optimismo cauteloso.” 

En una reunión el 19 de marzo, la comisión aprobó enmiendas a las regulaciones de zonificación, incluyendo un elemento que Peterson dijo que establecerá la fundación por una propuesta de un centro de datos. El texto enmienda asegura que los desarrolladores de centros de datos no “afectaría negativamente capacidades de utilidades corrientes y del futuro suyas,” dijo Peterson. 

Él dijo que las implicaciones en la electricidad del condado, agua e infraestructura dependen totalmente del tipo y escala de la propuesta del centro de datos. Él dijo que la comisión de planificación requería a cualquier proponente de centros de datos reunirse con cualquier compañía de utilidades afectadas como parte del proceso de selección. 

Las enmiendas propuestas van a ser mandadas a los cuerpos legislativos de Bowling Green, Warren County, Oakland, Plum Springs, Smiths Grove y Woodburn, todos debajo del paraguas de la Comisión de Planificación y Zonificación de la Ciudad del Condado de Warren. Peterson dijo que ellos tienen 90 días para votar o actuar en las enmiendas de texto propuestas. 

Solamente 25 minutos afuera de Bowling Green, la Comisión de Planificación y Zonificación aprobó un plan de desarrollo preliminar de un centro de datos el 3 de marzo. La reunión fue polémica – cuidados en oposición tiraron palabras malas a los proponentes y comisionadores y la policía escoltó a varios asistentes del cuarto. 

TenKey LandCo LLC, dueño de más de 200 acres en Franklin, planea construir tres instalaciones de 200,000 pies cuadrados en la propiedad de Franklin. 

Franklin es la capital del condado de Simpson, que tiene una población de aproximadamente 20,000 personas, de acuerdo al censo de los E.E. U.U. Debajo de HB m775, compañías de datos grandes necesitan una inversión de capital de $25 millones para ser elegibles para desgravaciones fiscales en condados con menos de 50,000 personas. En el sitio web de TenKey, la compañía no solicita beneficios fiscales y usaría “generación de energía in situ a través de turbinas de gas natural limpio,” que significa que no sería conectado a la red eléctrica de la ciudad. 

El condado de Warren tiene una población estimada de 147,926 personas, de acuerdo al Censo de los EE.UU. del 2025, que requeriría una inversión de capital de $450 millones para que el centro fuera elegible para desgravaciones fiscales. 

La solicitud de TenKey para poder mover adelante con el plan de desarrollo preliminar resultó en reuniones llenas de gente que fueron frustradas por las propuestas de los desarrolladores y comisiones confundidas con las regulaciones de zonificación. Las discusiones fueron aplazadas dos veces. El condado de Simpson trató de promulgar una ordenanza requiriendo a las compañías de centros de datos a obtener un permiso de uso condicional, que dejaría que el condado tuviera más supervisión en el proyecto. TenKey respondió con una demanda, diciendo que el condado no tiene autoridad legal para redactar la demanda en este proyecto. 

La comisión de planificación llamó a una reunión especial el 20 de enero para dar al público una oportunidad para preguntar preguntas sobre el plan preliminar de desarrollo. Ciudadanos de Franklin preguntaron a los representantes de TenKey sobre la escorrentía de aguas residuales y efectos posibles en la topografía cavernosa, o corsica, de la ciudad. 

Gregory Dutton, un abogado que representa a TenKey en varias reuniones de la comisión, refugió unas cuantas consultas y dijo que algunas preguntas fueron “fuera del ámbito” de la discusión. La mayoría de ciudadanos de Franklin prefirieron sus preguntas con introducciones largas, que fueron apagadas por Dutton, que interrumpió con responder, “No estoy escuchando la pregunta.” Para otros, Dutton a veces dijo que fue “muy preliminar en el proceso” para responder a las preguntas. 

Jack Hayes, un ciudadano de Franklin, estaba preocupado por laa implicaciones ambientales de un centro de datos potencial. 

“Estás construyendo un centro de datos arriba de una área que está topográficamente turística, y alimenta al sistema de agua desde Mammoth Cave hasta Pennyroyal, 400 millas,” Hayes dijo. “Qué van a hacer ustedes si esto filtra dentro de ese sistema de agua?” 

Dutton originalmente se opuso a la pregunta y despues respondió. 

“Hay varios números de estudios ambientales que tienen que estar hechos por el plan final de desarrollo, y hay un número de permisos en que se tiene que aplicar con el estado antes de que esta infraestructura se pueda construir,” Dutton dijo. 

En una reunión del 3 de marzo, cuando el plan de desarrollo primario fue aprobado, el Comisionado Justin Henninger se refirió a la geografía de Franklin como una preocupación, revisitando los sentimientos de la reunión del 20 de enero. 

“Eso es algo que yo anticipo volveríamos con un estudio robusto y una investigación robusta en términos de adonde estan estas características cársticas, como pueden ser protegidos…como  no pueden ser impactados por el centro de datos,” Dutton dijo. 

Miembros de la junta también fueron confundidos sobre las regulaciones corrientes de zonificación del condado y comó los centros de datos están clasificados debajo de esas regulaciones. 

Dutton aseguró al público que cada pregunta y preocupación serían abordadas antes de que el plan de desarrollo final fuera presentado. Él llamó el proceso de trabajar hacia un producto final un “esfuerzo Herculano.”

Franklin es uno de los últimos en una  larga listade comunidades de Kentucky que han expresado oposición a las propuestas de los centros de datos. 

Oldham County, un poco afuera de Louisville, fue uno de los primeros condados de Kentucky a ser “bombardeados por este ataque de estas cosas de los centros de datos,” forzando a que la junta “aprende en el momento,” de acuerdo al director de Planificación y Zonificación del Condado de Oldham Ryan Fischer. 

En marzo del 2025, Western Hospitality Partners propusieron un centro de datos de $6 millones, 2 millones de pies cuadrados, que sería “uno de los centros de datos hiperescala más grandes y más poderosos del mundo,” la Media Pública de Louisville reportar. 

Como Franklin, el condado tiene regulaciones de zonificación explícitas por centros de datos. 

Fischer dijo que la propuesta provocó “indignación pública” y una “campaña comunitaria en contra el centro de datos,” que llevó a la compañía por sorpresa. 

Él dijo que la indignación pública motivó a cuerpos gubernamentales locales a poner una moratoria en nuevas aplicaciones. 

La Corte Fiscal del Condado de Oldham votó a favor de la moratoria el 1 de julio, suspendiendo aplicaciones para centros de datos por 150 días. Fischer dijo que, hasta su entendimiento, el moratorio está en efecto hasta que nuevas regulaciones de zonificación sean aprobadas. 

En su orden, la corte identificó que traen los centros de datos a la comunidad: “impactos significativos en la infraestructura, consumo de energía, uso de terreno y sostenibilidad ambiental.”

La comisión de planificación ha estado creando nuevas regulaciones desde julio, que fueron denegadas y devueltas para revisión por la corte discal anteriormente en este año. 

“Son como un perro persiguiendo su cola”, dijo Fischer. “Un dia la vamos a atrapar, pero vamos a seguir corriendo en un círculo mientras tanto.” 

Más de un año y medio después, Ashland firmó su propio moratorio para centros de datos. 

El 26 de febrero, la Junta de Concesionarios de Ashland, Kentucky, pasó un moratorio de 180 días efectivamente pausando propuestas de centros de datos. El concesionario DJ Rymer dijo que la junta quería tiempo para abordar una lista de “desconocidos” que vienen con centros de datos, especialmente en regiones pobres que ya están enfrentando costos de servicios públicos crecientes. 

De acuerdo al Censo E.E. U.U, Ashland aloja más o menos 21,066 personas y tiene un ritmo de pobreza de 22.4%, 6% más allá del promedio del estado. En febrero, el proveedor de electricidad para la ciudad anunció que los ritmos aumentaron casi 6%, y los consumidores se encargaron de un aumento promedio de $10.76 al mes. 

El Poder de Kentucky con sede en Ashland y  suministra electricidad en 20 cognados en la parte este de Kentucky.

Mientras la consumption de electricidad está aumentando sobrecarga redes eléctricas, las compañías están pasando ritmos más altos sobre contribuyentes mensuales para cubrir el costo de  suministrar solicitudes de interconexión. Interconexión involucra conectar generadores de electricidad a la red eléctrica, que está requerido para que centros de datos no tengan su propios generadores in situ. 

Facturas de electricidad más altas desproporcionadamente afectan a residentes de bajo sueldo, de acuerdo al Instituto de Estudios del Ambiente y Energía. En 2023, Kentucky fue el seis más pobre estado en el país, de acuerdo a datos del Instituto Nacional sobre Salud de Minorías y Desigualdades de Salud. 

Rymer dice que él se preocupa que los centros de datos afectaron a “contribuyentes mom y pop” negativamente. 

“Esto podría dar lugar a actualizaciones de infraestructura, que sería bueno, pero potencialmente podría también aumentar los ritmos de electricidad para la gente,” Rymer dijo. 

Rymer, el comisionado más joven en la historia de Ashland, dijo que él se considera más abierto a “oportunidades e inversiones”que algunos de sus colegas más viejos y siente un sentido de obligación a apoyar el desarrollo sostenible para generaciones futuras. 

Mientras la ciudad está ubicada convenientemente en el Río de Ohio, Rymer dijo que Ashland necesitaba “actualizaciones de infraestructura significante” para adaptarse a las necesidades de agua posible para un centro de datos. Él está preocupado por lo que el proceso largo que es construir un centro de datos necesitaría; si un desarrollador se retira después de 15 o menos, podría dejar un “sitio industrial abandonado.” 

Rymer también está escéptico que los desarrolladores de centros de datos crearían cientos de trabajos, como prometió. 

“Capaz creas 500 trabajos inicialmente, temporariamente para construir los centros[, Rymer dijo. “Pero cuando están terminados, ellos solamente se quedan con 15 o 20 trabajos de tiempo completo. 

Buenos Trabajos Primeros, una organización sin fines de lucro que monitorea a desarrollos económicos y conducta de corporaciones, encontró que muchas de las posiciones creadas por centros de datos son temporarias, de bajo pago y no dadas a gente local. 

Mientras los centros de datos entran en Kentucky, los legisladores están empujando por regulaciones de centros de datos más estrictas. 

Rep. Josh Bray, R-Mount Vernon, esponserio Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 593 requiriendo que desarrolladores de centros de datos paguen por “sirviendo o construyendo” la infraestructura de centros de datos, por lo tanto protegiendo a consumidores de servicios públicos de facturas más altas. 

Rep. William Lawrence, R-Maysville, llamó el proyecto de ley, que todavía está moviendo por el Senado, un “proyecto de ley sobre la diligencia debida.”

“Yo siento que siempre estamos en la parte de arreglar problemas aca en Frankfort, y este es un proyecto de ley que se adelante,” Lawrence dijo.